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從1998年底宣布成立，到2005年第1萬臺海格客車在蘇州工業園區工廠順利完成客戶接車儀式，蘇州金龍僅用7年的時間就成長為中國第二家大中型客車年銷售量超過萬臺的商用車制造企業。
如果把蘇州金龍的成長道路分成三個階段，我們可以這樣細分：1998~2002年是蘇州金龍的高速發展期，這一階段的蘇州金龍走產品差異化的路線創造了業內一個又一個奇跡；而2003~2004年期間蘇州金龍的發展戰略已經轉向技術差異化的軌道，這一階段可以看作是其發展期的延續；在眾多國內客車制造企業還為產品同質化所困擾的時候，蘇州金龍已經開始走上了明確的品牌差異化發展之路。從2003至今通過其持續的努力，蘇州金龍海格客車已經成為國內客車行業第一安全品牌。
從產品到技術再到品牌打造，從"蘇州金龍到海格客車"，從"安全用心、服務貼心"到"安全為本"，分析蘇州金龍的成長之路，筆者認為，蘇州金龍所跨出的的每一步未必是最早的，但卻是成功的。這一點，在蘇州金龍海格客車安全品牌成長過程中，最具代表性。
安全品牌之路
"從2003年底開始討論品牌建設這個問題，我們總在考慮，蘇州金龍到底能給用戶提供怎樣的產品？"
蘇州金龍副總經理徐建忠告訴筆者，經討論后確定以"安全"為蘇州金龍海格客車的主要訴求點。
他分析說，客車整車企業能帶給用戶的無非是環保、節能和安全的產品。環保，是發動機企業主要考慮的問題；而節能體現在客車上是一個綜合反映，很難在一個方面突顯出來，時至今日也沒有一家企業能拿出真正讓公眾信服的具體證據；耐用、可靠性和節能一樣都是一個綜合評定，產品到底可不可靠需要市場長時間的使用實踐來驗證；這些都是客車總體性能上的概念。蘇州金龍認為客車的根本是安全性，客車制造商首先需要承擔的是社會責任，因為他運載的是人，人的生命是無價的，安全性應該是客車的本原。
"安全用心、服務貼心"的制造理念在蘇州金龍運作兩年之后，海格客車在2004年的世界客車聯盟
亞洲客車博覽會上首次獲得"最佳安全裝備獎"，到今年蘇州金龍已經連續三屆蟬聯該獎項，"我們把安全作為企業發展和品牌的理念，得到了業內和用戶的廣泛認可。"他表示。
在"安全用心、服務貼心"之后，2006年蘇州金龍又提出了"安全為本"的理念，他介紹說，這是對安全理念的一次提升。是在安全理念的基礎上，以不斷優化技術設計、提升制造工藝、新技術應用、裝備安全配置等方法來實現這一目標。他認為，客車減重是世界客車的發展潮流，但不能以放棄整體強度為代價，更不能忘記安全性這個客車生存的本原。
安全品牌的支撐點
但凡一個品牌，都必須有產品和服務兩個支撐點，業內普遍認為產品是價格和價值的平衡產物，而服務卻有更多不同的理解，在歐美，服務是產品之外的又一個產品，而在國內商用車行業則是產品的一個附屬品。這也就是說，國內商用車產品的品牌主要支點是產品品質，蘇州金龍海格客車的安全品牌也不例外。海格客車是如何使安全品牌的支撐點得以實現？
工藝提升上，蘇州金龍具體表現在技術創新和優化設計。這不僅有效提升產品品質，還實現了降低成本的目的。據技術人員介紹，今年以來，技術中心發揮技術優勢，通過優化設計，降低產品制造成本，提升產品的性價比，增強市場競爭力。僅一季度，技術中心共下發相關技術降成本技術更改單132個，不僅完成了技術優化降成本的指標，而且提升了品質。
技術中心注重依靠技術創新，科學設計降低成本。如技術工程師將玉柴發動機增壓中冷的過程由原來的4根硅膠管和2根不銹鋼管，改進為3根硅膠管和1根不銹鋼管，而且連接距離大大減小，既降低了成本（硅膠管和不銹鋼管的價格都較高），也減小了中冷系統的壓降。排氣系統則直接從排氣側排出車外，既減小了排氣背壓，也降低了發動機倉內的溫度。而且新結構還將風扇和消聲器兩大噪聲源分開，使得整車噪聲也得到了改進，得到了供應商和用戶的好評。
"新技術應用，我們一直走在行業的前列，海格客車的安全裝備的新技術應用比較成熟，"
徐建忠舉例說，蘇州金龍在生產的7M級以上客車前后橋都裝配了穩定桿，其他企業大部分只是在前橋上加裝穩定桿，另外一部分企業則因為沒有底盤制造能力，想加裝也沒有辦法進行底盤更改。蘇州金龍基于安全性的要求早在2003年的時候就把許多乘用車上的安全技術應用到產品上。他說，盤式制動的安全性是毋庸質疑的，從2003年起，盤式制動就大量應用在海格系列大中型車上。
"蘇州金龍還是國內較早使用CAN總線的企業，近期在安全電子設備上也在采用與國際先進的安全技術。"他透露說，能有效保證客車車身安全的全承載技術將在今年三季度投入使用。
"我們對安全性的追求還體現在許多不為人注意的細節上，"他介紹說，海格7M以上的客車都裝備了高位剎車燈，這不僅美觀也是車輛在行駛過程中的安全細節之一，能保證后面的車在能見度低的天氣和很遠的距離就能看見前車的剎車標志，及時采取措施。他還舉例說，中型車的制動系統里裝有干燥罐，這很容易被忽視，用戶也不便于檢查，于是許多企業為了降低成本都不愿意裝配。而對于這些細節問題，蘇州金龍明確表示，不管市場競爭多么激烈，只要安全需要，我們一定認真做到、做好。
他同時表示，"我們所倡導的安全理念是全面安全和主動安全。出了事故也許好的車架能起到一定的防護作用，減小損傷范圍，但我們強調的是，在涉及到客車產品設計、采購、制造、服務等各個環節上倡導安全應用，品質保障，而非某個細節。"
安全品牌的核心價值
蘇州金龍的安全理念的核心價值在于"尊重生命"，定位"安全"不僅能夠提高客車產品的技術水平，而且能夠提高客車產品的社會地位，讓更多的人接受客車這種交通方式，對客車市場的擴張具有推動作用。而對于蘇州金龍來說，"安全"定位也讓企業有了明確的發展方向與目標：無論新產品開發還是新技術的研究，蘇州金龍都開始有了明確的宗旨--"安全為本"。蘇州金龍海格客車率先在中國客車制造企業中擎起"安全"的大旗，是主動承擔社會責任的表現，是以明確的差異化品牌定位戰略為指導參與市場競爭，這不僅對提升客車產品的安全水平具有極大的促進作用，而且有助于引領整個行業走向良性的競爭發展之路。
對蘇州金龍未來的安全之路，徐建忠介紹說：首先，建立在安全為本的基礎上，進一步提升產品的品質；其次，推廣安全理念，引起整個行業的重視；第三，聯手車輛運營單位在車輛實際使用過程中，一起打造安全的公路客運；第四，希望通過蘇州金龍的引領，努力提升客車制造商的產品性能和制造水平。作為行業中這個理念的倡導者之一，蘇州金龍更希望在后期的理念推廣、產品研發中，讓更多的乘客和車輛使用單位對安全性有更深刻的認識。
經過蘇州金龍持之以恒的推廣，其安全理念已經得到社會的廣泛認可，更得到國內各大客車制造企業的呼應。同時，在終端市場也掀起了一場安全風暴，乘客的安全意識也在這場風暴中不斷增強。
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